昭和33年、メリーのバレンタインは始まりました。前社長が大学卒業後の年、父の会社である メリーチョコレートでアルバイトをしていました。その１月に、パリ在住の先輩の商社マンから１枚の 絵葉書を受け取ります。そこには「こちらパリでは2月14日はバレンタインデーといって、男女が花や カード、チョコレートを贈りあう習慣がある」と書かれていました。バレンタインとチョコレートとい うロマンティックな組み合わせに、アルバイトの身ながらこれはお客様にメリーのチョコレートをお買 い求めいただく良いきっかけになると思い立ち、創業社長の父親に相談。東京の百貨店で「バレンタイ ンセール」と銘打って板チョコを販売したのです。しかし準備不足もあって、3日間で50円の板チョコ 3枚、20円のメッセージカード１枚、売上は170円という惨憺たる結果に終わりました。それでも懲り ずに次の年もバレンタインセールを企画しました。

翌年からはチョコレートにも工夫を凝らしました。ハート型のチョコレートの上に、贈る人と相手の 名前を彫るサービスをメインに打ち出し、『年に一度、女性から男性に愛の告白を』というキャッチコ ピーを考えついたのです。時代を先取りしたこのコピーは、やがて発刊したばかりの女性週刊誌などの 目に留まり、バレンタインの特集記事が組まれるようになりました。バレンタインデーの習慣は徐々に 知られていき、やがて日本中に浸透し、現在のような大規模なイベントに成長したのです。